La raie manta de Koh Bon aux Similan

La vidéo a été tournée dans le sud de Koh Bon, en Thaïlande, lors d'une croisière plongée aux Similan en décembre 2007.

Il s'agit d'une vieille raie manta solitaire, celle qui arrive toujours en premier sur le site, annonçant la venue des autres, plus jeunes, plus belles et en galante compagnie. On la reconnait facilement à son aileron droit dont l'extrémité est fendue.
Elle m'attendrit toujours cette vénérable manta, un peu comme cette vieille tante pleine de sagesse (et de poils) chez qui nos parents nous trainaient certains dimanches d'hiver. Dieu sait combien elle en a vu de plongeurs dans sa vie cette vieille dame ?

La raie manta (manta birostris) est la plus grande des raies avec ses 6 m d'envergure et son poids de plus d'une tonne. Elle fréquente les mers tropicales et se nourrit de plancton et petits crustacés qu'elle dirige vers sa grande bouche à l'aide de ses deux cornes céphaliques qui lui ont donné son surnom de "diable de mer". Son observation en plongée se fait principalement sur des manta-points lorsque les raies manta viennent se faire nettoyer par des petits poissons. A la différence des autres raies, elle ne porte pas d'aiguillon.

Koh Bon est une petite ile montagneuse du nord des Similan, un archipel situé au nord-ouest de l'ile de Phuket dans le sud de la Thaïlande. Cette ile inhabitée est une escale sur la route de Richelieu Rock et un site de plongée où l'on rencontre fréquemment des raies manta de décembre à mars.