Raies manta : Le manta-point de Mansuar aux Raja Ampat

Cette vidéo a été tournée en avril 2009, à la station de nettoyage de l'ile de Mansuar aux Raja Ampat.

Il s'agit d'un site anodin composé de 2 petites patates de corail posées sur du sable par 18 m de fond. Les raies manta tournent autour puis viennent chacune leur tour se positionner ventre contre les rochers pour se faire toiletter par des nuées de labres nettoyeurs qui les débarrassent des parasites accrochés à leur peau. Comme il n'y a personne sur le site, cela permet aux plongeurs d'apprécier pleinement le ballet et aux manta de jouer en toute quiétude avec leurs bulles.

La raie manta ou diable de mer (manta birostris) est la plus grande des raies avec ses 6 m pour presque 2 tonnes. On la trouve dans toutes les mers tropicales qu'elle parcoure en couple ou par petits groupes. C'est un filtreur de plancton qui déploie ses cornes céphaliques pour guider la nourriture vers sa bouche. A la différence des autres raies, elle ne porte pas d'aiguillon sous sa queue.

Les Raja Ampat sont situés au nord-ouest de l'ile de Nouvelle Guinée, dans la province de Papua Barat en Indonésie. Cet archipel sauvage est constitué de 4 groupes d'iles. Pulau Mansuar est une des iles du groupe de Waïgeo, situé tout au nord. Au nord-ouest de l'ile de Mansuar, sur un haut fond, il y a un manta-point ainsi qu'une zone de nourrissage (feeding station) où l'on peut voir tout au long de l'année des raies manta.